He tenido en propiedad muchas cámaras y ninguna había sido tan pequeña como la PMW-EX1, cámara de alta calidad y con un amplio espectro de funciones. Graba en tarjetas PCI Express, que son muy, muy pequeñas; en una tarjeta de 16Gb puedes grabar 50 min y la cámara tiene dos ranuras, luego obtienes 100 minutos de grabación continuada.

Graba 4:2:0 en las tarjetas y saca 4:2:2 por la salida de HD-SDI (por BNC).

Graba 1920x1080 en todos los formatos que se puedan imaginar -incluyendo 24p, 23.98p, 25p- y también a 720. Puede hacer cámara lenta, grabación por intervalos y obturador lento (Slow Shutter).

Tiene lo que llamo una lente adulta, con anillos de diafragma como las lentes profesionales, además de zoom manual con anillo o zoom electrónico. Tiene una función autofocus y opción de foco manual con marcas en la lente, de manera que se pueda repetir un seguimiento durante varias tomas, siendo la primera cámara de este tipo que hace esto.
¿Y he mencionado el visor de alta resolución?

De acuerdo, las especificaciones son estupendas para el precio que tiene (8.000 dólares), pero es su comportamiento en campo lo que cuenta. Así que decidí comprobar hasta dónde podía aguantar la cámara. Elegí un show aéreo de cuatro días en Columbia, Ohio, lo que nos proporcionaría color, acción y relaciones de luz difíciles. La EX fue la cámara utilizada para tomas en el aire. Sujetamos debidamente la cámara en la parte trasera de un C-130 sobre una pequeña rampa, encendí el estabilizador de imagen (Steady Shot) para ayudar a suavizar la vibración y cuando los P51 Mustangs y Thunderbirds volaron alto detrás de nuestro avión obtuvimos algunas tomas increíbles. Una cámara más pesada no habría tenido la estabilización suficiente y con el viento y turbulencias habría sido muy difícil de trabajar con ella.

La piloto campeona de acrobacias Patty Wagstaff permitió montar la EX con un nuevo adaptador ojo de pez en su pequeño aeroplano, para captar su punto de vista en el aire. La EX es pequeña y ligera y encajó en un pequeño espacio tras la cabeza de Patty. En este ejercicio se alcanzó una aceleración de 10G.

Lo siguiente era comprobar cómo soportaba el trabajo bajo fuerzas G extremas. La piloto campeona de acrobacias Patty Wagstaff accedió a dejarnos montar la EX con un nuevo adaptador ojo de pez en su pequeño aeroplano, para captar su punto de vista en el aire. La EX es pequeña y ligera y encajó en un pequeño espacio tras la cabeza de Patty. He llevado cámaras de cinta a estas situaciones antes y rápidamente alcanzas un punto (en torno a 3 G) donde las cintas se separan de la cabeza grabadora y ya no se puede grabar más. Ya que la EX no tiene partes móviles, ésta sería una prueba test excelente.

Treinta minutos después, tras unas maniobras muy agresivas, Patty regresó al hangar; ambos, la cámara y ella, estaban intactos. Su medidor G mostraba 10 G. La cámara soportó 10 G grabando imágenes sin un solo fallo. Ninguna cámara de HD había sido capaz de hacer esto antes.

La EX grabó escenas en tierra a la hora de comer, bajo el sol, con tomas con cielo y tierra y dichas imágenes fueron montadas al corte con cámaras F350, además de grabar a intervalos y cámaras lentas. Cuando acabamos y la postproducción estaba completada sin mirar a la línea de tiempo, no era capaz de decir qué cámara había grabado cada material.

La metimos en un aeroplano haciendo acrobacias a 10 G y no se perdió ni un solo frame de grabación.

Se volvió a montar la cámara tanto en el exterior de otro aeroplano como en su interior.

La posproducción es sencilla. He estado grabando en soportes sin cinta por algún tiempo con XDCAM HD en disco, y esto es muy similar. Puedes sacar las tarjetas de la cámara y meterlas directamente en una ranura PCI Express, en mi caso, en mi Macbook Pro. Hay una carpeta en la tarjeta que contiene todos tus clips de vídeo dentro; puedes coger dicha carpeta, transferirla a tu ordenador usando el software de transferencia de archivos de Sony, lo cual lleva de dos a tres minutos para transferir 50 min de material. Cuando está hecho, puedes borrar los archivos de la tarjeta, meterla otra vez en la cámara y continuar grabando. Cada vez que se da al botón de grabar, se crea un archivo, pero para hacer playback se procede igual que con una cinta.

Una vez que tenga todos los ficheros en el ordenador se llevan a la edición no lineal usada, en mi caso Final Cut, usando la herramienta de transferencia de archivos de Sony. Estuvimos rodando cuatro días con la cámara, y usamos tres tarjetas que íbamos rotando a lo largo de todo el rodaje. Grabamos mucho material, pero nunca se echó de menos una tarjeta más. El material se iba archivando en discos duros usando dos al mismo tiempo por seguridad. Esto no es necesario pero tratándose de nuevas tecnologías me gusta jugar sobre seguro. Cuando todo estaba hecho he archivado en discos de XDCAM HD.

Una de las cosas interesantes de la cámara EX es que los CCD son 1920x1080 real. La mejor cámara XDCAM HD es sólo 1440x1080 aunque ambas usan CCD´s de 1/2”. De modo que al pasar a discos XDCAM HD estábamos haciendo un ligero downconverter. Pero el material EX tiene de por sí gran calidad. He montado al corte XDCAM HD con material de F900 muchas veces y no puedo notar la diferencia.